中国民政部门发布的数据显示，2024年二季度全国范围内共有146万对新人完成结婚登记，与去年同期相比，这一数字下降了约18%。分析指出，结婚意愿下降的一个重要原因是高额的彩礼费用。武汉大学的一项研究显示，当前中国彩礼的平均金额达到了约14万元，这一数字在2007年前基本维持在1万元左右，但从2008年起迅速攀升。

彩礼高涨的背后有两个主要原因。首先是由于农村家庭为保障子女教育及在城市购房等因素，生活成本大幅上升，从而推高了彩礼的标准。其次是过去几年中出生人口性别比例失衡，男性数量超过女性，这一状况也促使彩礼金额增加。值得注意的是，不同地区的彩礼水平存在差异，上海周边以及福建、江西等地的彩礼普遍偏高。在那些原本就面临性别失衡的地区，女性外流和高生活成本问题更加剧了彩礼的昂贵程度。

中国长久以来存在着女性婚后搬至夫家居住的传统，这导致一些女方家庭要求相对较高的彩礼，将其视为对养育女儿多年的一种补偿。彩礼习俗源自中国的传统“六礼”，而为了倡导更健康的婚嫁观念，中国最高人民法院于2023年12月通过公布涉及彩礼纠纷的典型案例，强调彩礼应体现为“礼节”而非纯粹的“财物交易”，旨在推动形成节俭、文明的婚礼风尚。

社会现象的另一面，在广州天河公园的相亲活动中，超过百位家长手持记录着子女基本信息的牌子，积极为他们寻找配偶。一位四十多岁的男士的母亲表示，只要儿子真心喜欢对方，彩礼多少都不是问题。相比之下，一位三十岁的征婚男性则坦承，在已经面临购房压力的情况下，如果彩礼金额过高，他可能会放弃结婚的打算。

日本社会学家上野千鹤子在与中文作家的在线对话中，针对彩礼现象提出，社会的物质化倾向看似日益严重，金钱在婚姻中的角色显得越发突出。

文章反映了当前中国社会中，彩礼的不断上涨可能成为年轻一代回避婚姻的一大障碍。